Одной из основных операций в процессе производства, ремонтных и строительных работ является обработка поверхностей с целью устранения дефектов или удаления старого покрытия. Если для некоторых бытовых целей оказывается достаточно использовать специальную насадку для дрели вместо сверла (абразивный диск и т.п.), то при сколько-нибудь серьезном объеме работ применяются специализированные электроинструменты – шлифовальные машины. В зависимости от конкретной задачи, материала и других обстоятельств оптимальным выбором для выполнения операции может быть одна из их разновидностей.
Довольно универсальной техникой в данной категории является прямая шлифовальная машина (она же в народе именуется «шарошка»). Разнообразие сменных шлифовальных кругов и других насадок позволяет использовать ее при работе с любыми материалами (пластик, дерево, камень, металл) для зачистки поверхностей от сварных швов, ржавчины, старой краски и т.п., а также для полировки, гравировки и даже для врезки дверного замка. Кроме того, благодаря малым габаритам (существуют модели весом всего 500г, которые удобно держать одной рукой) и удлиненным стержням этот электроинструмент отлично достает даже до весьма труднодоступных мест.
С появлением плоскошлифовальных машин изменилась технология работы с паркетом. Такая процедура, как циклевка, с недавних пор устарела и уступила место более щадящей шлифовке. Помимо паркета, этот вид шлифовальных машин широко применяется и для обработки других поверхностей (окна, стены, двери, откосы и т.п.). Эта техника, как и расходные материалы к ней, довольно дешева и оптимальна там, где требуется обычное качество обработки, без ювелирной точности. Регулировка оборотов и подбор абразива позволяют настроить инструмент под конкретный материал и под первичную или финальную обработку.
Для грубой обработки поверхностей используются ленточные шлифовальные машины. В отличие от других аналогичных инструментов, рабочей поверхностью здесь является не диск, а лента с абразивным покрытием. Эта особенность дает ленточной шлифовальной машине высокую производительность, что очень ценно для трудоемких операций (грубая шлифовка, снятие лакокрасочных покрытий и т.п.). При этом прямоугольная форма позволяет работать вплотную к стенам, в т.ч. в углах. Возможность более тонкой работы обеспечивает применение параллельных и угловых упоров. А войти слишком глубоко и снять лишнего слоя материала не позволяет опорная рамка.
По принципу действия с ленточной шлифовальной машиной схож электрорубанок, только вместо абразивной ленты рабочим органом там является вращающийся барабан с ножами. Электрический рубанок можно также установить стационарно, превратив в небольшой строгальный станок. В этом случае необходимо лишь соблюдать осторожность и держать руки подальше от барабана.
Для доводки поверхностей до идеального состояния применяются полировальные машины. Они устраняют мельчайшие неровности (царапины, небольшие сколы, выбоины), а также позволяют снимать старое лакокрасочное покрытие и наносить новое. Данные электроинструменты могут работать как на основе простого кругового движения, так и в сочетании с возвратно-поступательным движением. В последнем случае дополнительное ударное воздействие помогает работать с прочными материалами (камень, металл).
На сочетании вращения с возвратно-поступательным движением основан и принцип действия эксцентрикошлифовальных машин. Они довольно универсальны, но особенно полезными оказываются на поверхностях сложной формы, а также при чистовой обработке благодаря высокой ее производительности. При вращении рабочей тарелки снимается лишний слой материала, а возникающая вибрация доводит поверхность до идеальной гладкости, без каких-либо следов.
Еще одним электроинструментом, принцип действия которого не ограничивается простым вращательным движением, является виброшлифовальная машина. За счет смещения шпинделя относительно двигателя возникает вибрация, создающая дополнительное усилие. Данная техника довольно универсальна: в зависимости от выбора шлифовального листа, подошвы и настроек возможна как грубая зачистка, так и высокоточная финальная обработка. Сменные подошвы позволяют также выбрать между производительностью и доступом в ограниченные пространства. Для качественного инструмента характерно также наличие систем гашения вибрации и шума.
Наконец, особым видом обработки поверхности является заточка, для которой применяются электроточилы. По принципу действия они аналогичны шлифовальным машинам, но отличаются особо твердым материалом шлифовального круга, т.к. предназначены для обработки металла.
При выборе шлифовальных и других подобных машин, помимо предназначения и предстоящих условий эксплуатации, необходимо обратить внимание на такие параметры, как мощность, обороты, амплитуда колебаний и возможности настройки, на систему удаления отходов, а также на эргономичность. В зависимости от интенсивности использования может потребоваться профессиональный инструмент, или же имеется возможность удовлетвориться менее надежной, но более дешевой и компактной бытовой моделью. Это же замечание относится также к сменным абразивным дискам и другим режущим поверхностям.